François Léotard, né le 26 mars 1942 à Cannes (Alpes-Maritimes) et mort le 25 avril 2023 à Fréjus, est un homme politique français.
Député du Var et maire de Fréjus pendant près de vingt ans, il est ministre de la Culture et de la Communication de 1986 à 1988 et ministre d'État, ministre de la Défense de 1993 à 1995. Il est président du Parti républicain, puis de l'UDF de 1996 à ...
François Léotard, né le 26 mars 1942 à Cannes (Alpes-Maritimes) et mort le 25 avril 2023 à Fréjus, est un homme politique français.
Député du Var et maire de Fréjus pendant près de vingt ans, il est ministre de la Culture et de la Communication de 1986 à 1988 et ministre d'État, ministre de la Défense de 1993 à 1995. Il est président du Parti républicain, puis de l'UDF de 1996 à 1998.
Il est condamné en 2004 pour avoir détourné, en 1995, un fonds public de Matignon afin de financer sa propre formation politique, le Parti républicain. En 2021, jugé par la Cour de justice de la République pour complicité d’abus de biens sociaux dans le cadre du volet financier de l’affaire Karachi, il est condamné à deux ans d’emprisonnement avec sursis et 100 000 euros d'amende.
François Léotard est le fils d’André Léotard, conseiller à la Cour des comptes, et maire de Fréjus de 1959 à 1971. L’envie de «laver l’honneur de son père», fortement critiqué après la catastrophe de Fréjus en 1959, motivera l’engagement de François Léotard dans la vie publique. Il est aussi le petit-fils d'Ange Tomasi, pionnier de la photographie. Il est le frère du chanteur et comédien Philippe Léotard (1940-2001).
Né dans une famille de sept enfants, d’une mère corse et d’un père ancien monarchiste, passionné de littérature française, il est élevé dans le culte de Charles Maurras.
Il fait ses études secondaires au lycée Charlemagne, à Paris, et au lycée Marcelin-Berthelot à Saint-Maur-des-Fossés (Val-de-Marne). Il passe le baccalauréat en 1961, obtient une licence de droit public et intègre l'Institut d’études politiques de Paris.
En 1961 et 1962, il milite contre la guerre d'Algérie au sein du Parti socialiste unifié (section de Vincennes).
Par la suite, il envisage une carrière ecclésiastique. Il entre le 3 octobre 1963 à l’abbaye bénédictine de la Pierre-Qui-Vire, dont son père l'avait entretenu. Novice sous le nom de «frère Honorat», il quitte cependant la communauté au bout de quelques mois.
De ses deux mariages, il est père de quatre enfants.
Secrétaire de chancellerie, affecté dans les services centraux du ministère des Affaires étrangères à Paris en 1968, il entre par le concours interne à l’ENA en 1971 (promotion François-Rabelais). Il en sort administrateur civil en 1973 et intègre les cabinets préfectoraux, celui du préfet de Paris entre 1973 et 1975, chargé des problèmes d’urbanisme et d'environnement, puis celui du préfet de la Dordogne, François Lépine, entre 1975 et 1976.
En 1976 et 1977, il est membre du cabinet du ministre de l’Intérieur, Michel Poniatowski. Il apparaît alors comme le modèle du haut fonctionnaire, formé au service de l’État et à la gestion de collectivités, mais sans passions particulières.
Membre du cabinet de Michel Poniatowski, ministre d'État et fidèle bras-droit de Valéry Giscard d'Estaing, François Léotard entre en politique par sa double élection comme maire de Fréjus en 1977, et député du Var en 1978.
Il intègre la (première) promotion 1981 des «Young Leaders» de la French-American Foundation-France. ...
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